The Arsenal boss Arsene Wenger has taken a slightly weakened squad to Portugal for the Champions League match tomorrow night against Braga. He has decided to leave Andrei Arshavin back in Londn for another rest after the little Russian played for his country in midweek.

“Arshavin is not in the squad because I want to give him a rest,” Wenger said. “he has played every single game recently and played for Russia on Tuesday night.”

Now that Kieran Gibbs is back to fitness, Wenger is also taking the chance to rest Gael Clichy, who has an ongoing back problem. “I left Clichy behind because he has a small back problem and we will take the opportunity to clear that out.”

Wenger hinted the other day that Chamakh was tired, and also said that Nicklas Bendtner would get a run out in this game, so Robin Van Persie is also left behind to work on his fitness again.

“Van Persie will not travel” he continued. “So he can improve his fitness because he is back in the squad but is not 100 per cent fit at the moment – I mean his physical condition to fight in a top-level game.

“I think that working hard on the training ground is what he needs at the moment. If I take him to Braga and he is not 100 per cent and is on the bench and doesn’t come on then it is a waste of time and for three days, so I leave him behind and he will take the opportunity to work.”

Wenger also said that he was unsure about Cesc Fabregas’ total recovery from his hamstring, but he will test him before the game to see if he can feature.

“Every game I feel he gets better, he gets stronger, and I believe on Saturday that he had some chances and he gave some chances,” said Wenger. “He has given three great goal chances on Saturday so he is getting back to the normal Cesc.

“It is getting better. Of course he was out for a while and he had a recurrence of his hamstring and then it gets in your head and when it gets in your head it is difficult to play free of your mind.

“Sometimes after the games he has a little recurrence but at the moment I do not want to take a massive gamble because I don’t want to lose him. So I check the morning of the game how he is and we monitor him well but it is improving now.”

Arsenal only need to secure a point from this game to ensure qualification to the Group Stages, but he has to balance that with resting the squad too. One thing Wenger is sure of is that it won’t be a repeat of the 6-0 drubbing that Braga suffered at the Emirates.

“A game away from home in the Champions League is a different game and Braga is a good side that impressed me in the first 20 minutes in the first game,” said Wenger.

“On the other hand we have an opportunity to bounce back on Tuesday night and qualify so we want to take this opportunity.

“With what happened to us on Saturday I think everybody will be focused and prepared for a game where we want to perform at our best. We know we have an opportunity to qualify and people will expect us to bounce back.”

Arsenal fans certainly need cheering up after Saturday, so a good performance is an absolute must, whichever team he plays…………………

В преддверии выездной игры против "Браги", главный тренер "канониров" рассказал о физической форме Сеска Фабрегаса, выразил мнение о том, что команде предстоит более сложный матч, чем в Лондоне, а также подвёл окончательные итоги после проигранного дерби.

О том, что "канонирам" предстоит более сложный матч, нежели тот, который они выиграли на своём поле со счётом 6:0...

"Выездные матчи в Лиге Чемпионов являются совершенно другими встречами. "Брага" - хорошая команда, которая достаточно впечатлила меня в первые 20 минут лондонской игры".

"С другой стороны, у нас имеется возможность оправиться от обидного поражения в дерби и пройти в следующий раунд турнира. Хотим воспользоваться ею".

"Учитывая то, что случилось с нами в субботу, я думаю, что все футболисты будут сосредоточены и подготовлены к матчу, в котором мы хотим продемонстрировать свой лучший футбол. Знаем о прекрасном шансе досрочно выйти из группы. Люди ожидают, что в этой игре мы вновь воспрянем духом".

О том, что Премьер Лига стала абсолютно непредсказуемой...

"Премьер Лига похожа на американские горки. Вы думаете, что каждая команда является устойчивой и готова двигаться дальше, а затем, внезапно, она вдруг теряет свою игру, и это происходит неожиданно для всех".

"Конечно, этот аспект является эмоционально трудным как для любого тренера, так и для тех людей, которые смотрят матчи Премьер Лиги, но это делает соревнование более интересным. Я ещё никогда не наблюдал, чтобы на данной стадии турнира Премьер Лига была настолько компактна. Я не могу не отметить это обстоятельство".

О том, что на данный момент претендентов на золото довольно много...

"Вы не можете отрицать, что математически ("Тоттенхэм" и "Манчестер Сити" являются претендентами на первое место), разумеется, это возможно. Но у вас имеется и множество других команд, которые вы не можете исключать из гонки на данный момент турнира. Будет весьма интересно, как поведут себя "Ливерпуль" и "Астон Вилла", ведь они также не остаются в стороне от этого и имеют потенциал".

"Очень важно быть последовательным. Я должен заметить, что на данный момент никому не удаётся быть последовательным, кроме "Манчестер Юнайтед". Они не имеют в своём активе множество побед, но ещё ни разу не проигрывали, поэтому возможно, что они являются самыми последовательными".

О том, что форма Фабрегаса улучшается день ото дня...

"Я чувствую, что в каждой игре он становится лучше, сильнее, и я полагаю, что в субботу он имел несколько своих моментов и создавал моменты для партнёров по команде. Сеск имел три момента для взятия ворот в субботу, и этот показатель говорит о том, что он возвращается к нормальной форме".

"Безусловно, он улучшается. Конечно, некоторое время его беспокоила травма подколенного сухожилия, а когда ты выходишь на поле с этой мыслью и постоянно держишь это в голове, то с этим очень трудно играть".

"Были случаи, когда после игр он испытывал рецидив этой травмы, но на данный момент я не хочу, чтобы он брал на себя массовую азартную игру, потому что не хочу потерять его. Каждое утро я наблюдаю за его игрой, мы предельно контролируем его, но уже сейчас улучшение присутствует".

О том, что необходимо сделать определённые выводы после проигранного дерби...

"У меня присутствуют смешанные чувства. Разумеется, тот факт, что мы потеряли игру, вызывает у нас огромное разочарование, потому что не существует рационального объяснения тому, как мы могли проиграть матч такой величины, ведя в счёте 2-0 и пропустив такие голы".

"Остаётся только весьма сожалеть об этом, но с другой стороны, те обстоятельства, которые послужили поводом для победы соперника, не должны заставить нас сомневаться касательно собственного потенциала. После этой игры нам необходимо усилить своё чувство, что мы обладаем важной частью, чтобы играть в Премьер Лиге".

"Безусловно, поражение в дерби связано с понижением нашей концентрации, потому что в некоторых играх мы ощущаем себя настолько непринуждённо, что подсознательно чувствуем необходимость этих испытаний. Кроме того, существуют некоторые другие, более утончённые подсознательные чувства, которые повлияли на наше поражение, и мы немного нервничали в то время, когда нужно быть более конкретными".

"Я чувствую, что у нас два или три раза имелась возможность возглавить Лигу, и мы не достигали этой цели по разным причинам. Обнадёживает только то обстоятельство, что в субботу мы показали производительность, и поскольку игроки принимали участие в товарищеских играх посередине недели, мы ощущали, что у нас имеются проблемы с сохранностью внимания и концентрации, а также с интенсивностью нашей игры в тактическом плане".

"Я настолько хочу, чтобы эта команда одерживала победы, что даю им каждую каплю своей крови, чтобы удостовериться в том, что они победят. Я хочу, чтобы игроки были успешны, потому что они это заслуживают, и это причиняет боль, когда вы находитесь настолько близко к победе, как это было в субботу, и вам не удаётся победить".