Theo Walcott studies DVDs of Thierry Henry in the years he became Arsenal's record goalscorer but these days the young man is close to becoming the club's main striker himself, according to the manager Arsène Wenger.

Walcott is still only 21, the same age as Henry when he signed in August 1999 to rejoin Wenger, who first spotted his fellow Frenchman's potential as a 15-year-old, when he was in charge of Monaco. Henry arrived at Highbury as a winger who had lost his way at Juventus and Wenger transformed him into the striker who piled up 226 goals before departing eight years later.

Against Shakhtar Donetsk tomorrow night Wenger fields a team without his captain, Cesc Fábregas, who has a hamstring niggle, as well as Alex Song (calf), Denílson (groin) and Andrey Arshavin (virus). The manager, though, is clear that Walcott will start and Wenger believes there are similarities between Henry and the Englishman, who has also began his career operating from the flanks.

"Theo would love to play in the middle," Wenger said. "Don't forget that when Thierry Henry came here, he was a winger. When I played Henry as a central striker, he said to me: 'But I can't score goals.' It's difficult to compare the similarities – is Thierry a replica of Theo? Is Theo a replica of Thierry? No. But they have in common tremendous pace, they are good finishers and both are intelligent.

"He [Walcott] is very close to playing that striker role. You know the two goals he scored against Newcastle [in the League Cup last week], they were typical of a striker who plays on a counter-attack. But when I play with only one up front you like a guy who is good in the air sometimes, [for] when you kick it longer."

To emulate Henry, Walcott would have to consistently score 20 goals a season. "He can be prolific as once he is a yard in front of the defender, who can catch him?" Wenger said. "It looks to me that Theo has a calmness in front of goal. Before he rushed his decision, but now he is different."

Walcott's former billing as Arsenal's burning new talent now belongs to Jack Wilshere, who on Monday signed a five-year deal, reportedly worth about £50,000 a week. He should also start against Shakhtar and if Arsenal win, they will be through to the knock-out stages.

Eduardo da Silva should line up for Shakhtar although he is denying that since breaking a leg playing for Arsenal in 2008, his abilities have declined. "Before, when people looked at my performance, they focused only on the things I did well – they used to overlook the errors," he said. "Now, after my injury, they concentrate on the errors and it's my good side that they neglect. But I made mistakes before the injuries and I make them now."


Shakhtar (4-5-1; probable): Pyatov; Srna, Rakitskiy, Kucher, Rat; Teixeira, Hubschman, Gai, Mkhitaryan, Costa; Eduardo. Subs from: Khudzhamo, Kobin, Stepanenko, Willian, Jadson, Chygrynskiy, Adriano.

Arsenal (4-2-3-1; probable): Fabianski; Sagna, Koscielny, Djourou, Clichy; Wilshere, Eastmond; Walcott, Nasri, Rosicky; Chamakh. Subs from: Szczesny, Bendtner, Squillaci, Eboué, Vela, Lansbury, Emmanuel-Thomas, Diaby.

Arsenal's Samir Nasri has been awarded the PFA Fans Player of the Month for October.

After being left out of French squad for the 2010 World Cup in South Africa, the Gunners midfielder claimed he was hungrier than ever for success on the football pitch, and so far this season I don't think anyone can argue against that after a string of fine performances.

Nasri has added goals and tracking back (for the most part) to the strings of his bow, and now looks to be one of the most inform players in the PL so far this season ... indeed he's about the only player who's earned me any points in my very poor fantasy football team, so he must be doing well.

Nasri has suffered from inconsistencies and poor luck in the injury department since joining Arsenal back in 2008, but this season things really seem to be coming together for the Frenchman as he seeks to win his first piece of meaningful Silverware in an Arsenal shirt.

With an already healthy 7 goals in 11 games this season, keeping up his fine form for the rest of the season would go a long way to seeing us hold aloft one trophy or another.

Травмированные:

"Арсенал": Альмуния, Вермален, Ван Перси, Рэмзи, Фримпонг, Диаби, Гиббс, Фабрегас.

"Шахтёр": Фернандиньо, Мхитарян.

Занимательные факты:

- В стартовом матче группового этапа "Шахтер" вырвал дома победу над "Партизаном" - 1:0. Кузнецом успеха стал капитан дончан Дарио Срна, поразивший ворота сербов во втором тайме ударом со штрафного. Команда Мирчи Луческу развила успех в выездной встрече с "Брагой" (3:0), дубль в которой оформил Луис Адриано.

  - "Арсенал" проиграл лишь 2 из 36 домашних встреч в рамках Лиги Чемпионов, при чем эти встречи были против клубов из Англии.

  - "Канониры" забили 24 гола в своих последних домашних встречах в ЛЧ.

- Подопечные Арсена Венгера на стадионе "Эмирейтс" в Лиге Чемпионов выиграли 14 матчей из 21-ого, не пропустив ни гола в свои ворота.

- Эдуардо забил три гола в 11 встречах ЛЧ за лондонский "Арсенал".

- Маруан Шамах забил семь голов в своих последних восьми встречах в рамках Лиги Чемпионов.

- На счету Сонга в нынешнем сезоне уже четыре гола. Полузащитник забил по мячу в каждом из трех последних матчей со своим участием. В 50 играх прошлого сезона за клуб и за сборную камерунец отличился лишь однажды.

- В текущем сезоне "Шахтер" не пропускал в девяти из десяти домашних встреч, а также в пяти из десяти выездных.

- С учетом всех турниров, "Шахтер" потерпел лишь два поражения в последних 30 матчах.

Прошлые встречи:

Команды уже встречались на первом групповом этапе Лиги чемпионов-2000/01. В Лондоне дончане в первые полчаса забили два гола, однако, на исходе первого тайма Сильвен Вильтор реализовал пенальти, отквитав один мяч. В последние пять минут матча дубль Мартина Кеоуна принес "Арсеналу" волевую победу - 3:2.

Матч 20 сентября 2000 года команды провели в следующих составах:
"Арсенал": Симэн, Диксон, Лужный, Киоун, Сильвиньо, Гриманди, Виейра, Пирес (Вильтор 34), Юнгберг (Бергкамп 66), Анри, Кану.
"Шахтер": Вирт, Старостяк, Глевецкас, Тимощук, Попов, Бахарев (Белик 69), Зубов, Ателькин (Ковалев 76), Воробей, Шевчук, Адамов (Кривенцов 58).

В ответном матче "Шахтер" уверенно обыграл лондонцев в Донецке - 3:0.

Из других украинских команд "Арсенал" встречался только с киевским "Динамо" и неизменно на групповом этапе Лиги чемпионов. Дома лондонцы дважды победили киевлян и один раз сыграли вничью.

В двух последних сезонах "Шахтер" дважды пересекался с английскими командами, и оба раза это были представители Лондона. По дороге к победе в Кубке УЕФА-2008/09 дончане сразились в 1/16 финала с "Тоттенхэмом". Выездная ничья (1:1) позволила украинцам отпраздновать успех с общим счетом 3:1. В прошлом розыгрыше Лиги Европы "Шахтер" попал на "Фулхэм", и это вновь произошло на стадии 1/16 финала. Правда, на этот раз дончане оступились. Проиграв на выезде (1:2), они в итоге признали поражение с общим счетом 2:3.

История противостояния:

В прошлом розыгрыше Лиги чемпионов "Арсенал" победил в пяти домашних матчах кряду, учитывая встречу в раунде плей-офф. Однако в четвертьфинале "канониры" добились в Лондоне лишь ничьей с "Барселоной" (2:2), которой в итоге уступили с общим счетом 3:6.

В 25 домашних матчах Лиги чемпионов, включая квалификацию, "Арсенал" потерпел на своем поле лишь одно поражение. В ответной встрече 1/2 финала в сезоне 2008/09 "канониры" в родных стенах проиграли "Манчестер Юнайтед" - 1:3. Манкунианцы прервали тогда пятилетнюю беспроигрышную серию лондонцев в домашних матчах, начавшуюся еще на их старой арене "Хайбери".

В групповой стадии Лиги чемпионов-2008/09 "Шахтер" обыграл на выезде "Базель" (2:1) и "Барселону" (3:2), однако все равно финишировал в квартете D лишь на третьем месте.

Связи между командами:

  - Летом Эдуардо перешел в "Шахтер" из "Арсенала", в котором провел три года. В 41 матче чемпионата Англии футболист сборной Хорватии забил восемь голов, однако, лондонский этап его карьеры был омрачен тяжелым переломом ноги, полученным в гостевом матче с "Бирмингемом" в феврале 2008 года.

- Выступающий за "Шахтер" Томаш Хюбшман и полузащитник "Арсенала" Томаш Росицки в сезоне 1999/00 вместе защищиали цвета пражской "Спарты". В настоящее время оба играют за сборную Чехии.

- Росицки четырежды противостоял "Шахтеру" в Лиге чемпионов УЕФА будучи игроком "Спарты" и дортмундской "Боруссии". В трех случаях чех добивался побед над дончанами. В сезоне 2000/01 пражане попали в одну группу с "Арсеналом" и "Шахтером", который обыграли дома с результатом 3:2. Счет той в игре открыл как раз Росицки.

- Ныне голкипер "Арсенала" Лукаш Фабьянски встречался с "Шахтером" в составе варшавской "Легии" в августе 2006 года в третьем отборочном раунде Лиги чемпионов. Дончане тогда победили дома (1:0) и на выезде (3:2).

- Мирча Луческу в Лондоне уже побеждал. В сезоне 2003/04 ведомый им "Бешикташ" переиграл "Челси" на групповом этапе Лиги чемпионов со счетом 2:0.

- Марсело Морено помог "Уигану" 18 апреля обыграть "Арсенал" со счетом 3:2.

- Гаэль Клиши и Самир Насри 9 октября помогли сборной Франции со счетом 2:0 обыграть в Париже Румынию Рэзвана Раца.

Слова соперников:

Дмитрий Чигринский: "Как я и говорил раньше, у меня большое желание играть. В принципе, после травмы с каждой игрой и с каждой тренировкой функционально я ощущаю себя все лучше и лучше. Думаю, в последних играх мы показали, что умеем держать удар. Действительно, как сказал Мирча Луческу, после матча с «Арсеналом», в Лондоне все акцентировали внимание на результате, а игру, по большому счету, никто не анализировал. Наверное, пять голов – много, и не совсем соответствует происходившему на поле. Но, в любом случае, на те ошибки и подарки, которые мы сделали в Лондоне, «Арсенал» здесь может не рассчитывать. Завтра будет совсем другая команда".

Котировки букмекеров:

Победа "Шахтера": 2.90

Ничья: 3.20

Победа "Арсенала":  2.50