Fran Merida admits he will be 'eternally grateful' to Arsene Wenger for helping to mould his career.

The Spanish starlet bid farewell to the Frenchman on Tuesday when he brought to an end a four-year stay at Arsenal.

The 20-year-old midfielder agreed a switch to Atletico Madrid, where he was officially unveiled on Friday.

Merida admits the opportunity to join the 2010 Europa League winners was too good to turn down, with opportunities proving limited at Emirates Stadium.

"There are circumstances in life," he said.
Comfortable

"I was very comfortable at Arsenal, but with the interest of Atletico I did not hesitate.

"I talked to my agent and I told him to deal with such an offer."

Merida's contract in north London was set to expire at the end of June, with no sign of an extension, but he admits his time spent in England has helped to make him a better player.

"Wenger looked after me and my family since I arrived in London," Merida continued.

"I have a very good relationship with him.

Gentleman

"I am and I will be eternally grateful.

"Obviously he is not pleased with my departure, but he wished me luck and behaved like a gentleman."

Merida believes his game will be better suited to the slower pace of the Primera Liga, with the Spanish top flight more about technique than cut and thrust.

He added on Atletico's official website: "The English league is more physical - very strong players with a very direct game. The Spanish league has a lot of quality and will benefit my game.

"I am proud to wear the red and white shirt. I will give everything for the team."

The Fulham and Australia goalkeeper Mark Schwarzer has denied there has been any contact with Arsenal, and intends to play the last year of his conract at Craven Cottage.

There has been much speculation lately that the 37 year-old would be brought in by Wenger as a stop-gap measure until the young Pole Woljeich Szczesny has matured enough to take over between the sticks, but Schwarzer says that it is all just paper talk.

“I haven’t heard anything other than what’s been said or written in the papers, so it’s purely speculative at the moment,” he said.

“I don’t see anything changing unless someone tells me otherwise.

“I’ve got another year left on my contract at Fulham and I’ve really enjoyed my time at Fulham and I’m enjoying it and I see my future at the moment with Fulham.”

There are now just three days until the transfer window opens, and Arsene Wenger has said that he wants to see any deals done before the World Cup starts.

Hopefully there will be a goalkeeper in there somewhere…….

The Barcelona president Joan Laporta says that his club won’t pay more than £30m for the Arsenal captain Cesc Fabregas, despite the Gunners valuation for the player being quoted at least twice that figure.

Because Fabregas has publicly stated that he wants to join the Spanish giants, Laporta believes that Arsenal will have to give in to whatever price that Barcelona offer, and their valuation of the “market price” is the £30m they have already offered. Laporta thinks that anything above that is “unrealistic”.

He said: “We will not sign any players for above market value. We are interested in signing Cesc and Arsenal know that, but we will not pay an exorbitant price for any player.

“When it comes to market prices, we’ll strengthen where we can but will not pay an unrealistic price.”

It seems to me that negotiations over the price for Fabregas are going to go right down to the wire as we all know that Wenger will try and squeeze the last centime out of Barcelona rather than let Fabregas go cheaply. In fact Wenger has probably told Fabregas that if Barcelona are not willing to pay £50m, then they can’t want him that much……..

Chelsea, despite equaling Arsenal’s number of titles (3) since the Premier League’s introduction, remain behind the Gunners on the all-time league table.

Points accumulated from all 18 Premier League seasons sees eleven-time champions Manchester United sitting pretty at the top while Arsenal are second – much credit to the glory days of Vieira and co.

Wenger’s men will need to start finishing better in title races if they are to challenge United – who are a hefty 183 points ahead – for top spot on the all-time table.

And creeping in on the Gunners for second place is Chelsea, whom after last season’s title success, are just 44 points behind their neighbours. Mind you, that margin was much wider prior to Abramovich’s take-over.

Below are the all-time records of the top 20 teams since the Premier League began in 1992.Pos. Club Seasons

Pld W D L Pts

1 Man. United 18 696 449 147 100 1494
2 Arsenal 18 696 375 186 135 1311
3 Chelsea 18 696 362 181 153 1267
4 Liverpool 18 696 349 177 170 1224
5 Aston Villa 18 696 264 211 221 1003
6 Tottenham 18 696 258 181 257 955
7 Everton 18 696 244 192 260 924
8 Newcastle 16 616 247 165 204 906
9 Blackburn 16 620 243 167 210 896
10 West Ham 15 578 195 146 237 731
11 Leeds 12 468 189 125 154 692
12 Middlesbrough 14 536 160 156 220 633
13 Man. City 13 506 162 138 206 624
14 Southampton 13 506 150 137 219 587
15 Bolton 11 418 127 112 179 493
16 Fulham 9 342 105 95 142 410
17 Coventry City 9 354 99 112 143 409
18 Sheffield Wed. 8 316 101 89 126 392
19 Wimbledon 8 316 99 94 123 391
20 Charlton 8 304 93 82 129 361

Андрей Аршавин, после своего 29 дня рождения, дал подробное интервью, где говорит о ситуации со сборной России и "Арсеналом".

- Вы действительно летите в ЮАР, чтобы поддержать российскую заявку?

- РФС связывался со мной, и мы предварительно договорились. Речь идет об одном дне - 10 июня, когда пройдет наша презентация. Но как все будет на практике - пока не знаю. Поэтому подробностей предполагаемой поездки сообщить вам не могу.

- Считаете, для России важно выиграть конкурс на проведение чемпионата мира? И насколько реальна эта победа?

- Победа достаточно реальна, особенно, как мне кажется, после того, как Франция получила чемпионат Европы 2016 года. Если мы выиграем конкурс, то это станет очень важным событием для России - прежде всего в плане улучшения нашей футбольной инфраструктуры, появления новых стадионов.

- А как может повлиять на ход событий "дело Трисмана"?

- Оно прогремело уже после того, как я улетел из Лондона в отпуск, поэтому всех подробностей скандала не знаю. Но, по-моему, на самих выборах страны, которая примет чемпионат, это мало отразится.

- День рождения широко отметили?

- Нет, просто посидели с друзьями.

- Футбольные люди?

- Нет, вы их не знаете. Единственное исключение - Быстрый (Владимир Быстров): он приехал с соседнего острова, где отдыхает.

- А как вообще проходит отпуск?

- Пока очень хорошо. Главное - много новых впечатлений.

- От Соединенных Штатов, куда вы давно мечтали попасть?

- Да, в Майами понравилось абсолютно все - и сам город, и природа, прежде всего океан, и люди, с которыми там общался. Развлекательная программа тоже присутствовала - в частности, сходили на концерт Максима Галкина.

- Что за люди? Знакомые?

- В том-то и дело, что нет. Познакомились там, но очень здорово провели время.

- Какие-то известные персоны?

- И известные, такие как Жанна Фриске и Марика, и не очень. Суть не в том, главное - было интересно.

- На пляже вы попали в объективы папарацци, и на их снимках можно обнаружить любопытную деталь - рядом с вашими с Юлей лежаками видна книжка. Да не развлекательная, как обычно бывает на отдыхе, а "Архипелаг ГУЛаг" Александра Солженицына. Кто из вас ее читал?

- Я. Это был третий, последний том - первые два читал в течение сезона, благо в Англии много переездов на матчи, где можно успеть прочесть даже столь серьезную книгу. В плане литературы "Архипелаг ГУЛаг" был главной задачей на сезон, и хотя бы с ней я успешно справился. (Смеется.)

- Откуда интерес к такому, мягко говоря, необычному для круга интересов футболиста произведению?

- Друг привез первый том, посоветовал прочитать, я начал, после чего попросил его обязательно привезти два остальных. Очень жесткая вещь - и крайне полезная для осознания того, что у нас сейчас происходит. Правильно говорят: без осмысления прошлого не может быть понимания настоящего. Многие нынешние российские проблемы уходят корнями именно в те годы.

- На Мальдивы взяли что-то такое же серьезное?

- Здесь мы отдыхаем с детьми, поэтому времени куда меньше. Взял книгу с полуразвлекательными психологическими тренингами и еще Акунина, "Весь мир - театр".

- Знаю, что между Майами и Мальдивами вы успели заскочить в Париж на Открытый чемпионат Франции по теннису. Это тоже было очень важно?

- Нет, просто нас с Юлей пригласила Таня Головин, и мы с интересом откликнулись на это приглашение. Пришлось, правда, ограничиться одним днем, поскольку надо было улетать на отдых с детьми.

- А будь возможность провести в Париже все две недели, согласились бы?

- Если бы меня заранее обеспечили билетами, наверное, принял бы такое предложение. Турнир очень занимательный, атмосфера интересная, народу много, классных матчей хватает. И, главное, теннис - такой вид спорта, где спортсмены проявляются очень ярко. Наблюдать за этим прикольно.

- Много матчей увидели?

- Всего четыре. Понаблюдали, как Федерер издевался над противником по первому кругу, посмотрели на сестер Уильямс. Но самое большое впечатление, конечно, произвела битва Маррэя с Гаске, которую, правда, француз, выигравший два первых сета, до конца не выдержал. Мы, к сожалению, этот матч до конца не досмотрели: пора было бежать на поезд. Может, наш уход Гаске и подкосил? (Смеется.)

- У вас есть какие-то личные симпатии в теннисных турнирах?

- Я болею за Надаля, а Юля - за Федерера. Представляете, что бывает, когда они сходятся в очередном финале? Думаю, кстати, в Париже такого финала тоже не избежать.

- А в женской сетке за кого переживаете?

- Здесь у меня явных предпочтений нет, поэтому болею за россиянок. А еще так сложилось, что против Энен.

- Женскую финальную пару тоже можно предсказать?

- У дам, как всегда, все непредсказуемо. О чем говорить, если прошлогодние финалистки, Сафина с Кузнецовой, уже вылетели?

- У тенниса и футбола есть хоть что-то общее?

- Кроме обязательных для спорта вещей, связанных с тем, что для победы надо приложить огромные усилия, отдать всего себя, проявить характер, - пожалуй, ничего. Индивидуальные виды спорта кардинально отличаются от командных - там совсем другой менталитет.

- Отпуск у вас нынче непривычно долог. Насколько я знаю, вы еще и домой в Санкт-Петербург собираетесь?

- Да, после презентации в ЮАР вернусь уже в Санкт-Петербург.

- Там какие-то мероприятия тоже намечены?

- Пока, слава богу, только одно - 14 июня обязательно съезжу в Детскую деревню SOS Пушкин (Детские деревни SOS - это семейная форма долгосрочного воспитания детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. Одна из них находится в г. Пушкине, и Аршавин является ее послом).

- А когда начнете готовиться к новому сезону?

- Перед отпуском нам раздали в клубе программу действий. Первые четыре недели можем ничего не делать, наслаждаясь отдыхом, а вот за месяц до возвращения в клуб должны уже выполнять комплекс прописанных упражнений. Как раз в Питере и начну их делать.

- Когда "Арсенал" собирается в Лондоне?

- 5 июля. На этот день назначено медобследование, 6-го - первая тренировка, 18-го уедем на сбор в Австрию.

- Первый полноценный сезон на туманном Альбионе вы уже переосмыслили?

- Там нечего было особо переосмысливать - сезон получился обычным, я бы даже сказал, средненьким.

- Цели на следующий для себя определили?

- Пока я полностью в отдыхе. Надо концентрироваться на том, чем занимаешься в данную минуту.

- А что скажете об английском сезоне в целом? Чемпионство Жиркова для вас приятно?

- Конечно. Юру можно только поздравить, а "Челси", на мой взгляд, это чемпионство заслужил - он был самым сильным по составу и самым стабильным по игре. В принципе все клубы с российскими легионерами выступили неплохо - первое, третье и четвертое места, да и восьмое билялетдиновского "Эвертона" можно назвать успехом после того, как команда стартовала.

- За российскими новостями в отпуске следите?

- А что, есть какие-то новости? В чемпионате ведь перерыв, все тоже в отпусках.

- Например, официально объявили, что тренером сборной станет Дик Адвокат.

- Ну это тоже не новость - все давно уже понимали, что так и случится.

- С теми партнерами по сборной, с кем поддерживаете связь, вы его назначение уже обсуждали?

- По большому счету - нет. Да и обсуждать тут особо нечего. Если пригласят, надо будет работать, выкладываться - вот и все.

- Но известно ведь, что с некоторыми игроками сборной у Адвоката отношения подпорчены.

- Дик всегда гнет свою линию, что во многих ситуациях бывает весьма полезно и эффективно. При этом он - профессионал, поэтому, думаю, все те, кто захочет играть, у него в сборной будут.

- За чемпионатом России вы, насколько я знаю, следите внимательно.

- Да, но только в плане результатов и событий - самого футбола видел очень немного. Рад, что "Зенит" к лидерству в чемпионате прибавил еще и Кубок России.

- Хорошо представляете, как ваш бывший клуб изменился при новом тренере?

- Только в общих чертах. Но знаю, что все футболисты работой со Спаллетти довольны.

- А в курсе, что некоторые российские издания вовсю обсуждают тему вашего возвращения в родной клуб?

- Если им нечего обсуждать, могут и совсем виртуальные темы поднять, конечно.

- То есть за появившимися слухами ничего не стоит?

- Мне, во всяком случае, ничего подобного неизвестно - готовлюсь к следующему сезону в "Арсенале" без всяких посторонних мыслей.

- Чего ждете от стартующего чемпионата мира?

- Ничего особенного не жду. Просто собираюсь смотреть футбол и очень надеюсь, что будет много матчей с обилием голов.

- Погода в Южной Африке этому благоприятствует - практика показывает, что чем меньше жара, тем результативнее чемпионаты мира.

- Это все-таки зависит не только от погоды, но еще и от уровня футболистов.

- Многие звезды в Африку не приедут, причем не только ваши коллеги по несчастью в отборе. Не попали в заявки такие фигуры, как Роналдинью, Пату, Тотти…

- Меня, кстати, удивил состав бразильцев. Буду болеть именно за них, но посмотрел на список игроков - и поймал себя на мысли: они вряд ли станут чемпионами.

- Почему?

- Знаете, сборная Бразилии всегда была самой звездной. А сейчас смотришь на составы других команд - и ярких личностей там находишь значительно больше. У бразильцев впереди, кроме Кака, и выделить некого. Самый сильный, пожалуй, Луис Фабиану - разве это уровень для бразильской сборной? В то же время гляньте на переднюю линию аргентинцев - там звездам не просто тесно, там они на голове друг у друга сидят: Месси, Милито, Тевес, Игуаин, еще и Агуэро фактически форвард. Успех команды Марадоны во многом будет зависеть от того, как он сможет распорядиться таким огромным набором ярчайших нападающих, сохранив при этом нормальный климат в коллективе.

- Аргентина - фаворит?

- Один из - наряду с Испанией и Англией. Может, еще и Италия претензии на сохранение титула заявит.

- Но европейцы никогда не выигрывали чемпионаты мира за пределами Европы.

- Любая традиция когда-то пресекается. Кто может европейцам помешать? О проблемах Бразилии и Аргентины мы уже упомянули, а из остальных… Хотя Кот-д’Ивуар, как мне кажется, вполне может выстрелить.

- Главными героями чемпионата станут хорошо известные игроки или мы можем ждать появления какой-нибудь сверхновой звезды?

- Думаю, что информацию в современном мире утаить невозможно - появись где-нибудь в Азии или Латинской Америке игроки калибра Месси, Криштиану Роналду, Торреса или Фабрегаса, мы бы о них знали. А тех, кто играет в Европе, все давно уже изучили. Поэтому новые имена появятся едва ли.

- После очного свидания "Арсенала" с "Барселоной" вы превозносили Месси, а он в полуфинале с "Интером" ничем не запомнился. В сборной же аргентинец и вовсе редко блистает так, как в клубе. Значит ли это, что на чемпионате мира мы его на главных ролях тоже можем не увидеть?

- Моуринью на чемпионат мира не едет - значит, увидим!

- Лига чемпионов закончилась справедливо?

- Конечно. "Интер" - после того, как прошел "Челси" и "Барселону", - должен был выиграть. Он и выиграл.

- Но если вспомнить, с каким скрипом он проходил "Рубин" и киевское "Динамо"…

- Группа и плей-офф - два разных турнира. И каким бы ни был скрип, дальше пошли "Интер" с "Барселоной", а не казанцы с киевлянами.

- Но сенсации-то изредка случаются?

- На то они и сенсации, чтобы случаться очень изредка.

- За своих одноклубников, отправившихся в ЮАР, переживать будете?

- В тех матчах, где они будут играть, - само собой.

- А не примеряли мысленно, как выглядела бы Россия в группе с Англией, США и Алжиром?

- Это бессмысленное занятие. Выйди мы, а не словенцы, жеребьевка наверняка сложилась бы иначе. Да и вообще - мы свой чемпионат мира, к сожалению, проиграли, что уж тут примерять.

- Рана, нанесенная этой неудачей, к старту чемпионата мира затянулась?

- Время лечит, и сейчас, конечно, стало уже значительно легче. Но рана эта все равно на всю жизнь.

После недавнего подтверждения о том, что лондонский клуб проведёт свою предсезонную подготовку в Австрии, было объявлено о товарищеском матче со "Штурмом" из Граца этим летом.

Австрийские источники говорят, что команда Франко Фода встретится с "канонирами" между первым и вторым кругом чемпионата 2010-2011 своей страны, а именно 21 июля."Штурм" закончил прошедший сезон на 4 месте и выиграл Кубок Австрии.

Матч пройдёт на стадионе UPC Arena, где днём ранее сборная Англии одолела Японию со счётом 2:1.

Aрсен Венгер планирует приобрести одного из самых талантливых игроков Англии, Ника Пауэлла.

Главный тренер "Арсенала" приметил нападающего в сборной Англии для игроков не старше 16 лет. Пауэлл выступает за клуб "Крю Александра".

Венгер хотел бы приобрести юного игрока во многом из-за хорошего выступления Пауэлла в составе своей национальной команды на недавнем турнире во Франции.

Cel mai in forma jucator francez al momentului, Yoann Gourcuff, ar putea ajunge la Arsenal Londra, unde este dorit insistent de tehnicianul Arsene Wenger.
Alsacianul a pregatit o oferta record de 21.8 milioane de lire sterline, acesta putand fi un nou record pentru clubul londonez. Sosirea lui Gourcuff pe Emirates depinde in mare masura de viitorul lui Cesc Fabregas, mijlocasul spaniol fiind serios curtat de FC Barcelona.

Potrivit publicatiei The Sun, Fabregas se afla foarte aproape de campioana Spaniei, urmand a fi cedat in aceasta vara pentru suma de 45 milioane de lire sterline.

Понедельник, 31 мая, был последним днём для Вильям Галласа, чтобы окончательно решить своё будущее относительно нового контракта с "Арсеналом", однако соглашения между двумя сторонами не было достигнуто.

"Арсенал" предложил центральному защитнику новый контракт сроком на 1 год, но Галлас хотел продлить контракт как минимум на 2 года с высокой зарплатой, с чем не согласился главный тренер Арсен Венгер.

Была надежда, что "Арсенал" и Галлас смогут достигнуть компромисса и найти общий язык до конца мая, однако, этого не произошло, и главный тренер Арсен Венгер сейчас занят поиском новых центральных защитников.

Венгер хотел бы определится со своим составом на следующий сезон до начала Чемпионата Мира в ЮАР, но это кажется маловероятным, поскольку "Арсенал" и "Барселона" ещё не решили вопрос относительно будущего Сеска Фабрегаса.

Солу Кэмпбеллу также был предложен новый контракт сроком на 1 год, но скорее всего Венгер этим летом усилит оборону "Арсенала" 2 центральными защитниками.

На данный момент, единственные центральные защитники, чьё будущее не вызывает сомнений - это Томас Вермален и Йохан Джуру.