В напряженной борьбе лондонский "Арсенал" все же отпраздновал выездную победу над "Болтоном", благодаря голам своим испанских полузащитников Цеска Фабрегаса и Франа Мериды - 0:2.

Новый главный тренер клуба с "Рибок Стэдиум" Оуэн Койл не стал экспериментировать с составом и выпустил ровно тех же 11 игроков, что в прошлом матче сыграли вничью с "Халлом" (2:2).

Рулевой "канониров" Арсен Венгер произвел 3 изменения по сравнению с домашней ничьей против "Эвертона" (2:2). Вернулся капитан Цеск Фабрегас, а молодой полузащитник Крэйг Истмонд впервые карьере вышел в стартовом составе своего клуба в рамках Премьер-Лиги. Также с первых минут появился и Томаш Росицки.

"Болтон" мощно начал матч, в первые несколько минут ошеломив своего соперника целой россыпью стремительных атак, и даже сумел забить мяч. Однако, Иван Класнич поразил ворота Мануэля Альмунии из офсайда, поэтому гол был отменен. На 5 минуте гости ответили дальним ударом Фабрегаса - неточно.

Выдержав стартовый натиск, "Арсенал" пошел вперед. На 7 минуте Фабрегас великолепным пасом вывел к воротам Эдуардо Да Сильву. Однако, нападающему сборной Хорватии не хватило скорости, чтобы добраться первым до мяча, и тот достался голкиперу Юсси Яскелайнену, здорово прочитавшему ситуацию.

На 12 минуте Эдуардо прострелил с левого фланга в центр вратарской. Фабрегас попытался опередить голкипера, но вместо этого запнулся о него. Рефери Фил Дауд нарушения правил в этом эпизоде не увидел. Гости явно перехватили инициативу и стали действовать первым номером. Хозяева перешли на быстрые контратаки.

На 28 минуте преимущество "канониров" вылилось в гол. Фабрегас подхватил мяч на границе штрафной площади, сыграл в стенку с Эдуардо, получил ответный пас и мгновенно пробил низом - 0:1. Комбинация получилась настолько стремительной, а пас Да Сильва пяткой настолько неожиданным, что Яскелайнен среагировать не успел.

Вскоре "Арсенал" мог развить свое преимущество. После подачи углового мяч дошел до Истмонда, который в касание нанес удар. Яскелайнен на сей раз среагировал. Затем гости вновь могли претендовать на пенальти, но и на сей раз Дауд предпочел на заметить фола на Фабрегасе в штрафной. Закипели страсти, футболисты не гнушались нарушать правила - особенно в этом плане "отличились" хозяева.

На перерыв "канониры" могли уйти, ведя в 2 гола, но Фабрегас пробил мимо с нескольких метров после прострела Андрея Аршавина с правого края штрафной. Был шанс восстановить равновесие и у "Болтона", но Класничу не успел переиграть Альмунию.

В начале второй половины неплохой момент был у Тамира Коэна, но ему не хватило техники, чтобы замкнуть прострел активного Ли Чунг Йонга с правого фланга. К слову, почти все свои атаки хозяева развивали правым крылом через моторного южнокорейца. Тем временем, Койл активно подбадривал своих подопечных у бровки, убеждая их идти вперед. Инициатива перешла к "Болтону".

На 61 минуте отличный момент "запорол" Мэтт Тэйлор. Полузащитник получил пас от партнера в штрафной, но поторопился и пробил в небеса. Тут же Койл произвел первую замену, поменяв Фабриса Муамбу на Гэвина Маккана. Венгер не стал ждать с ответом - Истмон уступил свое место Франу Мериде.

На 74 минуте после двух с лишним месяцев лечения на поле появился Гаэль Клиши. Он заменил Росицки. Тем временем, инициативой попеременно владела то одна, то другая команда. У обоих сторон были возможности забить, но счет держался прежним. Игра шла, как на качелях, и когда "Арсеналу" выпал очередной шанс, он им воспользовался. На 78 минуте Мерида откликнулся у дальней штанги на навес Эдуардо и, обработав мяч, низом закатил снаряд в сетку - 0:2.

После второго гола Койл произвел двойную замену. В бой были брошены Рикардо Гарднер и Йохан Элмандер. Замены с нацелом на атаку. Впрочем, что-либо изменить хозяевам уже не удалось, да и прежнего стремления видно уже не было. "Канониры" уверенно довели дело до итоговой победы.

Матч на "Рибоке" получился непростым для "Арсенала". "Болтон" сперва очень хотел победить, а затем очень не хотел проигрывать, однако, дебют Оуэна Койла оказался все-таки не таким радостным. Уже в среду соперники встретятся вновь - "Болтон" получил возможность взять реванш, а "Арсенал" в случае победы выйдет на первое место в турнирной таблице.