После вылета из Кубка Лиги и двух поражений подряд в чемпионате, да ещё и без забитых голов, "Арсеналу" кровь из носу необходимо обыгрывать "Сток Сити". Вот только "гончары" из тех команд, кому очень непросто забить, так что ослабленной атаке "канониров" придётся вдвойне непросто. За лондонцев говорит статистика, гласящая, что "Арсенал" выиграл последние семь домашних матча у "Стока" во всех турнирах, забив в этих играх 24 гола, а "гончары" не добивались успеха на поле "канониров" с сезона 1981/82. Но не статистика будет обыгрывать команду Тони Пьюлиса, а футболисты, чья уверенность в собственных силах резко пошатнулась в последнее время.

Предстоящий матч таит в себе сразу два юбилея. Во-первых, это 500-й матч Арсена Венгера в премьер-лиге, а во-вторых, 100-й официальный матч "канониров" на "Эмирейтс Стэдиум". В предыдущих 99 играх "Арсенал" на новой арене выиграл 66 раз и 6 раз терпел поражения. Кроме того, 250-й матч за лондонский клуб проведёт капитан Сеск Фабрегас.

Предстоящую игру пропустит полузащитник "Арсенала" Александр Сонг, набравший пять жёлтых карточек с начала сезона. Из-за проблемы с подколенным сухожилием не сыграет Тео Уолкотт, зато восстановился и готов играть Бакари Санья. "Сток Сити" из-за дисквалификации не досчитается полузащитника Дина Уайтхеда, которого скорей всего заменит Глен Уилен. Под вопросом также участие защитника Райан Шоукросса.

Начало: 18:00. "Эмирейтс" (Лондон).
Главный арбитр: Марк Клаттенбург.

На пятничной пресс-конференции Арсен Венгер отметил, что не результат четвертьфинального матча Кубка Лиги, а поведение Марка Хьюза заставило француза отказаться от рукопожатия.


У Венгера сложилось впечатление, что в Англии несоблюдение церемониала считают большим преступлением, чем оскорбление тренера соперника.

"Такое чувство, что в Англии этикет важнее реальных вещей, - отметил тренер. - Мои действия выставили на общественный суд. И хотя я живу здесь уже 13 лет, никто даже не поинтересовался, почему я так поступил. Меня критикуют только за то, что я не следовал этикету".

"Другими словами, можно говорить что угодно, оскорблять всех подряд, но главное - не забыть пожать руку, и всё будет отлично".

"Этикет - не самое важное. Самое важное - твоё поведение".

"Я пожму руку тому тренеру, который ведёт себя подобающим образом, - добавил Венгер. - Я не раб этикетных предрассудков. У меня есть свобода выбора и собственные взгляды".

Британские СМИ накинулись на француза за то, что он не пожал руку Марку Хьюзу после поражения "Арсенала" от "Манчестер Сити" в Кубке Лиги. Арсен Венгер признал, что он не умеет проигрывать, но отказался раскрывать причины своего решения.


"Матч со "Стоуком" станет для меня 500-м у руля "Арсенала" в чемпионате Англии, - начал Арсен. - Я уверен, что пожал руку тренеру соперника 497 раз".

"Я не отрицаю, что не умею проигрывать, но в данном случае я бы сделал то же самое, даже если бы мы выиграли. Я действую в соответствии с теми принципами, которые считаю главенствующими на футбольном поле. Я не отказываюсь от своих действий и слов".

"Я привык относиться к подобным вещам с требуемой дистанцией, я не люблю поднимать шумиху. На бровке порой случаются инциденты, но вы никогда не слышали, чтобы я что-то сказал о тренере соперника после матча, во время пресс-конференции или в течение недели после игры. Я ни капли не жалею о том, что сделал".

"Конечно, - заключил Венгер, - если в мире нет других проблем для обсуждения, значит, всё не так плохо"

Эбуэ не играл против "Челси", но принял участие в матче Кубка Лиги с "Манчестер Сити". В обоих поединках "канониры" пропустили по три безответных мяча.


Эммануэль понимает, что прошедшая неделя сильно опечалила болельщиков. Футболист надеется перечеркнуть неудачи победой над "Стоуком".

"Неделя получилась очень сложной. Мы потерпели два поражения, одно от "Челси", а другое от "Манчестер Сити", - рассказал Эбуэ. - Надо постараться забыть эти матчи и выиграть субботний поединок против "Стоука".

"Я прошу прощения у наших болельщиков за эти две игры. Нам было непросто, но я обещаю, что в субботу мы выложимся по максимуму, чтобы доказать: мы можем побеждать. Болельщики будут рады".

"Они покупают билеты, чтобы поддерживать нас на стадионе, а мы не побеждаем. Мы просим прощения за это и сделаем всё, чтобы победить в субботу".

— Клубу серии, А согласились на предложение проводить матчи за Суперкубок на территории Китая: в Пекине, Шанхае и Гуанчжоу, — сказал президент итальянской лиги Маурицио Берета.

Напомним, что в августе 2009-го года в Пекине уже был сыгран матч между чемпионом Италии и обладателем Кубка, тогда «Лацио» обыграл «Интер» (2:1).