После победы в манчестерском дерби сэр Алекс ответил на вопросы журналистов и признался, что испытывает противоречивые чувства после этого матча:

«В концовке мы действовали потрясающе, но до этого совершили три ужаснейших ошибки! Никто даже и мысли не допускал, что такая команда, как наша, может быть способна на такой кошмар! И именно это позволило «Сити» до конца сохранить свои шансы. Каждый раз, когда мы выходили вперед – тут же совершали грубейшие ошибки и позволяли сопернику вернуться в игру. Если так работать с мячом, то можно не то что сыграть вничью, но и проиграть. К счастью, нам удалось исправить положение. Майкл Оуэн забил потрясающий гол, и мы победили абсолютно заслуженно».

«Я не доволен матчем, потому что ошибки в обороне испортили нам игру, которая могла закончиться с разгромным счетом. Сегодня мы могли выиграть и 6-0, и 7-0, но неуверенная игра в защите сделала этот матч, наверное, лучшим в истории этого дерби. Если вы спросите – чего бы я хотел: выиграть 6-0 или сыграть лучший матч в истории, я бы выбрал победу 6-0».

«Для нас очень непривычно, что к «Сити» приковано больше внимания прессы, чем к нам. Но, случается, что под вами живет шумный сосед и к этому надо просто привыкнуть. Вы ничего не можете с этим поделать, они шумят и шумят. В такой ситуации – вариант единственный, поступить так же как мы сегодня – продолжать жить собственной жизнью. Пододвиньте свой телевизор поближе и сделайте звук погромче».

«Сегодня наши парни проявили настоящую волю к победе. Особенно во втором тайме – мы играли просто превосходно! Просто невероятно! Меня часто спрашивают, является ли главным оружием «Юнайтед» умение переломить ход встречи и показать свою силу? По-моему, сегодня мы дали очевидный ответ на этот вопрос».

Inca de pe vremea cand Cristiano Ronaldo imbraca tricoul lui Manchester United, existau voci care spuneau ca cel mai important om din lotul lui Sir Alex Ferguson este Wayne Rooney. Dupa plecarea portughezului, este un lucru clar pentru toata lumea ca Rooney are in aceste zile rolul principal pe Old Trafford.

Wayne a inceput noul sezon in forma maxima, avand evolutii foarte bune in toate meciurile pe care United le-a disputat in Premier League. De altfel el a devenit constient mai mult ca oricand de importanta sa in cadrul lotului “diavolilor” si emite deja pretentii de lider: englezul si-a exprimat recent dorinta de a fi capitanul formatiei, in detrimentul colegilor sai mai experimentati Gary Neville si Ryan Giggs.

Problema ar fi ca Ferguson are o alta parere cu privire la banderola de capitan a echipei sale, lucru pe care l-a si exprimat intr-o declaratie acordata The Sun :”Este dificil pentru un atacant sa fie capitan. Eric Cantona s-a aflat in postura aceasta pentru ca avea o influenta foarte mare asupra tinerilor jucatori, care il idolatrizau. In mod normal cauti pentru a purta banderola mijlocasii sau aparatorii. Wayne isi asuma mereu responsabilitati, are o dorinta naturala pentru asta si se dedica 100% in a-si duce la bun sfarsit ceea ce isi propune”.

Crezi ca Wayne Rooney va ajunge capitanul lui Manchester United?

Data nasterii: 24 Mai 1966, Paris
Cluburi la care a jucat: Auxerre (debut 1983), Martigues (imprumutat), Auxerre (revenit), Marseille, Bordeaux (imprumutat), Marseille (revenit), Montpellier (imprumutat), Marseille (revenit), Nimes, Leeds, Manchester United.
Debut international: Anglia - RFG, 12 august 1987
Aparitii in echipa nationala a Frantei: 43 (20 de goluri).
Debutul in campionatul Angliei: Leeds vs Oldham, 8 Februarie 1992 (in tricoul lui Leeds).
Data la care a semnat cu Manchester United: 27 Noiembrie 1992.
Debutul la Manchester United: importiva Benficai, la Lisabona, 1 Decembrie 1992, la un meci dedicat lui Eusebio care implinea 50 de ani.
Debutul in campionat pt MAN UNITED: MAN UNITED vs Manchester City, 6 Decembrie 1992; MAN UNITED a castigat cu 2-1, Eric a intrat in repriza a 2-a.
Palmares: European Under-21 Championship (Franta) - 1988; Cupa Frantei - Montpellier, 1990; Campionatul Frantei - Marseille, 1991; English Division One, Leeds-1992; Premier League - Manchester United: 1993, 1994, 1996, 1997; FA Cup, Manchester United: 1994, 1996; PFA Player of the Year: 1994; Footballer of the Year: 1996.
Eric Cantona a jucat in tricoul diavolilor 181 de meciuri pentru care a marcat 80 de goluri; PREMIER LEAGUE: 142 meciuri, 64 goluri; FA Cup: 17 meicuri, 10 goluri; League Cup: 6 meciuri, 1 gol; EUROPEAN CUP, 16 meciuri, 5 goluri.

GENIUL ERIC CANTON
Un rebel irezistibil, dar in acelasi timp un jucator foarte talentat. Totusi din cauza temperamentului sau vulcanic, la inceputul carierei are foarte multe probleme, prin urmare a fost legitimat la 6 cluburi din Franta, unde a reusit sa castige o cupa a Frantei cu Montpellier si campionatul Frantei cu O.M., performante care aveau sa ii deschida drumul spre echipa nationala a FRANTEI. Comportamentul sau lasa de dorit, prin urmare in 1987 l-a pocnit in fata pe colegul Bruno Martini, la un antrenament. A urmat momentul din 1989, cand la un amical cu Torpedo Moscova a sutat o minge spre fanii din tribune si si-a rupt tricoul de joc pentru ca a fost inlocuit de antrenorul lui Marseille. Mai tarziu l-a insultat pe selectionerul Frantei intr-o emisiune TV, spunand despre acesta ca e „un sac de rahat“. A urmat o bataie cu Jean-Claude Lemoult, coleg la Montpellier, caruia i-a aruncat ghetele in plina figura. In decembrie 1991 a aruncat un balon spre un arbitru. La Comisie a primit o suspendare de o luna, decizie care l-a facut sa-i numeasca “idioti” pe federali. A mai primit alte doua luni. Aceasta a fost picatura care a umplut paharul: in 1991 si-a anuntat retragerea din fotbal. Michel Platini, ajutat de Gerard Houllier, l-a trimis in campionatul Angliei, unul mai tolerant cu violentele. Platini l-a propus la Liverpool, dar “cormoranii” nu au vrut sa riste, stiind ca este un jucator rebel, cu probleme de comportament si au spus “nu” acestui transfer. Dupa ce initial venise in Anglia pentru un trial al lui Sheffield Wednesday, in februarie 1992 Cantona a semnat cu Leeds United A.F.C., facand parte din ultima echipa care a castigat prima liga engleza in vechiul ei format (sezonul 1991/1992). A fost jucatorul decisiv si in FA Community Shield contra lui Liverpool, meci castigat de Leeds cu 4-3, cu 3 goluri marcate chiar de el.

MINUNEA!!!
A plecat insa de la Leeds inainte de terminarea sezonului 1992/1993, in care echipa a terminat pe locul 17 din 22 in nou formata Premier League. Cantona s-a transferat in noiembrie 1992 la Manchester United, pentru suma relativ mica de 1,2 milioane de lire sterline. Intr-o dimineata de noiembrie, in anul 1992, ziarele anunta transferul “bomba” al lui CANTONA la Man United.
United dezamagise in acel sezon inainte de transferul lui Cantona. Avea probleme cu marcarea golurilor: Brian McClair nu era in forma, iar achizitia din vara Dion Dublin avea piciorul rupt. Cantona s-a integrat repede in echipa, nu doar marcand multe goluri, ci si creand multe situatii de gol. In cei doi ani care au urmat, United a avut performante remarcabile, castigand prima editie a Premier League in 1993. Cantona a devenit astfel primul jucator care a castigat doua titluri consecutive cu echipe diferite! United a castigat din nou titlul in sezonul 1993/1994 si doua penalty-uri ale lui Cantona au contribuit la victoria cu 4-0 in fata lui Chelsea in finala FA Cup. Cantona a fost votat Jucatorul Anului de catre Asociatia Fotbalistilor Profesionisti in 1994. Sezonul urmator (in 1995), Man United spera sa faca din nou dubla in campionat si cupa, dar nu a mai avut liniste nici in trupa lui Ferguson. A scuipat un fan al lui Leeds si a fost eliminat de nenumarate ori de pe teren din cauza intrarilor tari. Memorabila in acel an este lovitura de kung-fu aplicata unui suporter al echipei Crystal Palace, urmata de o serie de pumni. Eric fusese serios iritat de spectatorii aflati in primul rand al arenei „Selhurst Park“ dupa ce primise un cartonas rosu pentru un fault dur si a comis gestul in cauza pe care probabil l-a regretat mai tarziu. Manchester United si Eric Cantona trebuiau sa suporte consecintele, iar aceestea nu au putut fi evitate… Eric este suspendat 4 luni.

La o conferinta de presa organizata mai tarziu, Cantona a dat poate cea mai faimoasa declaratie a sa. Pe masura ce jurnalistii s-au strans ca sa il asculte, Cantona a intrat in camera, s-a asezat si a spus, cu ton lent si cautat : “Cand pescarusii il urmaresc pe navodar, este pentru ca isi inchipuie ca vor fi aruncate sardine in mare”. Apoi s-a ridicat si a plecat, lasandu-i pe multi nauciti. A fost condamnat la 120 de ore de munca in folosul comunitatii, dupa ce o curte de apel a anulat condamnarea la doua saptamani de inchisoare pentru asalt. A fost suspendat de Asociatia Engleza de Fotbal pana in octombrie.
Man United a pierdut Premier League, terminand pe locul 2 in spatele echipei Blackburn, iar in finala FA Cup este invinsa cu scorul de 1-0 de Everton.

In perioada suspendarii Eric si-a dat seama ca are o vocatie care merita urmarita si imbunatatita: a jucat in doua filme franceze in acel an: “Le Bonheur est dans le pré” (“Fericirea e in lunca“), in care a interpretat rolul rugbistului Lionel, si “11 oameni impotriva altor 11″ in care era fotbalist.

S-a speculat mult atunci ca Eric Cantona va parasi fotbalul englez dupa terminarea suspendarii, dar Alex Ferguson l-a convins sa ramana la Manchester si Cantona se va dovedi din nou decisiv. United vanduse mai multi jucatori-cheie si ii inlocuise cu fobtalisti de la echipa sa de tineret. Meciul de intoarcere al lui Cantona, impotriva lui Liverpool pe 1 octombrie 1995, a starnit multa valva. In acel meci Cantona a dat o pasa de gol pentru Nicky Butt dupa doua minute de joc si apoi a marcat dintr-un penalty obtinut de Ryan Giggs (singurul jucator despre care Cantona a spus ca se poate intelege cu el ca prin telepatie). Cele opt luni departe de gazon si-au spus cuvantul si Cantona s-a straduit sa-si recapete forma pana la Craciun. Sanctiunile disciplinare nu l-au impiedicat pe managerul Ferguson sa-i acorde incredere in continuare.

In 1996 Eric este din nou genial, lucrurile s-au schimbat si golurile lui Eric au contribuit la succesul lui United in liga. Dupa ce fusese la 12 puncte de Newcastle in ianuarie 1996, golurile lui au ajutat echipa sa castige din nou FA CUP SI PREMIER LEAGUE. A existat o serie de victorii cu 1-0 pentru United, cu goluri marcate de Cantona, dar decisiva a fost victoria cu 3-0 in deplasare la Middlesbrough. A fost tot 1-0 dupa un gol marcat de Cantona si in finala de FA Cup cu Liverpool, francezul devenind atunci primul jucator strain care a ridicat trofeul din postura de capitan. Golul a venit atunci cu 5 minute inainte de final ssi este poate cel mai faimos din intreaga lui cariera. Un corner de pe partea stanga i-a pus probleme portarului lui Liverpool, David James, care a incercat sa respinga mingea in afara careului, dar ea a ajuns la limita careului, pe centru. Cantona, care se retrasese cand a fost executat cornerul, a reusit un voleu extrem de atletic cu piciorul drept, trimitand mingea printr-o padure de jucatori, in plasa. A fost golul victoriei. Se revansase fata de fani pentru scandalul si forma slaba din anul precedent. Cantona a declarat intr-un interviu de dupa meci : „stiti ca asa e viata. Suisuri si coborasuri”. Manchester United a devenit atunci prima echipa din Anglia care a reusit de doua ori „dubla”.!!!! In sanul lotului era cunoscut ca “tatal” tinerilor Giggs, Beckham, Scholes, Butt sau Gary Neville!!!

1997 a fost un an greu pentru fanii lui United: idolul lor, inimitabilul Eric Cantona, anunta ca se retrage la doar 30 de ani. In inimile faniilor ‘diavolilor’CANTONA va ramane mereu un EROU!!!

DUPA RETRAGERE
La 43 de ani, viata lui Eric poate fi incadrata cu succes in mai multe categorii de film: actiune, drama sau comedie. Totul porneste de la firea rebela si de la nesupunerea jucatorului care a schimbat fata unei echipe, care de nenumarate ori a fost aproape de a-si ruina cariera si care, la un moment dat, si-a dat seama ca poate sa se faca remarcat si in actorie actorie dupa incheierea carierei de jucator. Marea lui realizare a fost prinderea unui rol in celebrul film „Elizabeth“ (1998), cu actrita Cate Blanchett interpreta rolului principal. Aici, a acceptat sa fie Monsieur de Foix, un ambasador francez. A continuat pe linia filmelor franceze, cu opt roluri in productii interne. Un rol apreciat a avut in „Jack spune“ (2008), personajul lui Eric fiind un om misterios, mare filosof, asezat tot timpul la un bar. A mai jucat in „Film francez“, o comedie spumoasa, in care se discuta diferentele culturale intre francezi si englezi.Marea lui recunoastere a venit anul acesta, cu o nominalizare la Palme d’Or pentru filmul „in cautarea lui Eric“. Aici detine rolul secundar, dar este si producator alaturi de Ken Loach. Cantona isi interpreteaza propriul rol, in incercarea de a ajuta un postas, fanatic al fotbalului englez, a carui viata tinde sa se destrame. si regia de film l-a atras pe fostul mare fotbalist, care a regizat scurtmetrajul „Da-mi dragostea ta“. Obisnuit cu spoturile publicitare ale grupului Nike, Eric a aparut si in numeroase reclame. Iar cand nu are filmari, mai joaca fotbal de placere, in meciuri organizate pe plaja.