Нападающий мадридского «Реала» Криштиану Роналду был выбран лучшим игроком мира в 2013 году по версии журнала World Soccer согласно результатов голосования, в котором принимали участие журналисты со всего мира.

Криштиану, который уже получал эту премию в 2008 году – в тот же год, когда он выиграл Золотой Мяч – заработал 1075 очков, за ним следуют Лионель Месси с 926 и Франк Рибери с 870 очками. Именно эти три игрока вошли в финальный список кандидатов на Золотой Мяч в этом году.   

В лучшую десятку вошли также Златан Ибрагимович, Арьен Роббен, Неймар, Филипп Лам, Робин ван Перси, Роберт Левандовски и Гарет Бэйл.

Премия World Soccer лучшему игроку может означать получение Золотого Мяча, потому что игроки, получившие премию от этого журнала, выигрывали Золотой Мяч в 14 случаях из 16.

Эти совпадения начались в 1997 году, когда Рональдо выиграл премию World Soccer и Золотой Мяч. Далее все повторилось у Зинедина Зидана (1998), Ривалдо (1999), Луиша Фигу (2000), Майкла Оуэна (2001), Рональдо (2002), Павла Недведа (2003), Рональдиньо (2005), Фабио Каннаваро (2006), Кака (2007), Криштиану Роналду (2008) и Лео Месси (2009, 2011 и 2012).

Только два раза победитель премии World Soccer не получил Золотого Мяча: в 2004 году лучшим игроком мира стал Рональдиньо, а Золотой Мяч ушел к украинцу Андрею Шевченко, в 2010 году лучшим игроком стал Хави, а Лионель Месси получил Золотой Мяч.

«Манчестер Сити» и «Арсенал» – одни из самых сложных команд, которые могут попасться «Мадриду» в 1/8 Лиги Чемпионов во время жеребьевки, которая пройдет в понедельник в 16:00 по московскому времени в  швейцарском Ньоне. Напомним, что команды, которые представляют одну страну или играли в одной группе, не могут встретиться на первом этапе плей-офф.

«Манчестер Сити», который выиграл у «Баварии» со счетом 3-2 и имел возможность сместить ее с первого места в группе, неплохо было бы избежать: команда Давида Сильвы, Альваро Негредо и Хесуса Наваса показала всю свою силу возможным соперникам, избавившись от невезения последних лет на групповом этапе.

«Арсенал», который проиграл в Неаполе – еще одна сложная команда для испанцев. «Канониры» могли закрепить свое лидерство на «Сан Паоло», но гол Игуаина не позволил им это сделать. Центр поля «Арсенала» – Артета, Ремзи, Касорла и Озил – один из самых завидных в Европе.

«Милан», несмотря на свою историю и семь кубков Европы, пугает меньше, интересно будет снова увидеть на «Бернабеу» Кака. Немецкий «Байер», который в этом году сделал значительный шаг вперед, также не хотелось бы встретить в 1/8 из-за неудач, которые преследуют испанские команды в Германии.

Таким образом, «Зенит», «Шальке» и «Олимпиакос» – это те команды, которые было бы неплохо получить в следующем раунде.

Корзина 1. «Реал Мадрид», «Бавария», «ПСЖ», «Манчестер Юнайтед», «Барселона», «Атлетико», «Боруссия» и «Челси».

Корзина 2. «Галатасарай», «Манчестер Сити», «Олимпиакос», «Байер», «Милан», «Зенит», «Арсенал» и «Шальке».

Возможные соперники «Мадрида»: «Манчестер Сити», «Олимпиакос», «Байер», «Милан», «Зенит», «Арсенал» и «Шальке».

«Реал» сейчас действительно находится на подъёме и об этом лучше всего говорят результаты его игры в защите: с тех пор, как 9 ноября Антуан Гризман из «Реал Сосьедад» отличился на «Сантьяго Бернабеу», «Мадрид» всего лишь раз вынужден был начать с центра поля – это было после гола Юмита Булута в поединке Лиги Чемпионов против «Галатасарая».

23 ноября «сливочные» разгромили «Альмерию» на выезде со счётом 5-0. Ворота «Реала» в том матче защищал Диего Лопес, в защите действовали Дани Карвахаль, Серхио Рамос, Пепе и Альваро Арбелоа, а в центре поля играла связка Хаби Алонсо-Асьер Ильярраменди. Четыре дня спустя после триумфа в Андалусии «Реал» сыграл с «Галатасараем» и пропустил единственный за последний месяц гол. В том матче, который закончился со счётом 4-1, ворота «Реала» защищал Икер Касильяс, а четвёрку защитников составили: Альваро Арбелоа, Серхио Рамос, Пепе и Марсело. Кроме того, после удаления Серхио Рамоса, чтобы восстановить количество защитников на поле, Карло Анчелотти пришлось выпустить Начо.

После того гола «Мадрид» больше не пропускал. За это время команда Анчелотти провела три встречи против «Вальядолида» в чемпионате Испании, матч против «Хативы» в розыгрыше Кубка короля и игру против «Копенгагена» в Лиге Чемпионов. В поединке с «Вальядолидом», завершившимся победой «сливочных» 4-0, играла следующая четвёрка защитников: Карвахаль, Рамос, Пепе и Марсело. В игре с «Хативой» (0-0) квартет игроков обороны составили Карвахаль, Рамос, Начо и Арбелоа. В первом матче ворота «сливочных» защищал Диего Лопес, во втором – Икер Касильяс.

И, наконец, в последнем на сегодняшний день матче «Реала» против «Копенгагена» (2-0) в защите играли Арбелоа, Пепе, Начо и Марсело, в воротах также стоял Касильяс.

Обращает на себя внимание тот факт, что ни в одном из этих матчей Карло Анчелотти ни разу не повторился с четвёркой защитников. При этом Рамос, Пепе и Арбелоа приняли участие в четырёх матчах из пяти, в каждом из которых выходили в основе. Карвахаль и Марсело трижды выходили в стартовом составе и ещё по разу вступали в игру со скамейки запасных. Реже других тренер использовал Начо Фернандеса, который дважды выходил в основе и ещё один раз вынужден был выйти на замену в игре с «Галатасараем» после того, как удалили Серхио Рамоса.

Эухенио Лопес, аргентинский агент Анхеля Ди Марии, в эфире радиостанции Radio La Red послал Флорентино Пересу своего рода сигнал о том, что полузащитник недоволен своим нынешним положением в «Реале». Представитель Анхеля Ди Марии, выступая на радио Radio La Red, весьма недвусмысленно отозвался о нынешнем положении своего клиента:
«У него есть контракт до 2018 года (в 2012 Ди Мария продлил контракт с «Реалом» – прим. ред.), но его хотят видеть в своих рядах многие клубы. Вообще-то все эти вопросы лучше задать президенту «Мадрида». Я не хочу об этом говорить».
Несмотря на то, что Лопес не сказал ничего конкретного, его высказывание привлекло внимание, поскольку впервые кто-то со стороны Ди Марии признал, что существуют определённые сложности во взаимоотношениях между футболистом и Флорентино Пересом. До этого, об этом судили только по загадочной фразе жены Ди Марии, брошенной ей в Instagram после того, как аргентинец забил гол «Галатасараю»: «И Вы хотите его продать? Какая жалость...». Вполне вероятно, что и сам футболист, во время празднования своего гола указывая на свой номер, на что-то намекал Флорентино Пересу.
Суть ситуации заключается в том, что сам Ди Мария, судя по всему, хочет покинуть «Реал» уже зимой, а «Мадрид» со своей стороны довёл до сведения аргентинца, что никуда его отпускать не собирается. Подобная ситуация может весьма негативным образом отразится на перспективах Ди Марии в плане его участия в Мундиале, поскольку очевидно, что борьбу за место правого полузащитника выиграл Гарет Бэйл. Что касается Карло Анчелотти, то он до последнего момента продолжал утверждать, что Ди Мария счастлив в «Реале» и лишь во вторник на пресс-конференции перед матчем с «Копенгагеном» тренер заметил:
«Если его что-то не устраивает, мой кабинет всегда для него открыт».
Вообще, образ Ди Марии в клубе за последний месяц претерпел большие изменения: он проделал путь от «уникального игрока, который работает на команду и помогает и атаке, и обороне» (по словам главного тренера) до футболиста обиженного и недостаточно сконцентрированного на играх и тренировках, апофеозом чего стало его поведение в Хативе. Судя по всему, его отношения с Карло Анчелотти сильно изменились и сейчас они почти не общаются.
Ди Мария по-прежнему чувствует себя обиженным и при этом он не может понять, в чём заключается позиция клуба: с одной стороны, в «Реале» заявляют, что сейчас Ди Мария команде нужен, и отказываются обсуждать возможность продажи аргентинского футболиста. С другой в «Реале» дают понять, что аргентинец «сливочным» нужен в качестве игрока запаса на случай, если кто-то из полузащитников, например, получит травму, и допускают мысль о возможном уходе Ди Марии летом (а на него якобы претендуют «Манчестер Сити» и «Арсенал»). Конечно, никто прямо не говорит о том, что у Ди Марии нет шансов вытеснить Бэйла из основы, но все понимают, что такая ситуация выглядит маловероятной.