В течение 8 лет, проведенных в "Арсенале", Альмуния успел получить медаль победителя Кубка Англии, поиграть в финале Лиги Чемпионов и даже рассматривался как один из возможных голкиперов сб. Англии, благодаря дырам в законодательстве.

Но 35-летний игрок совершенно растерял форму в 2010 году и сначала был заменен на вернувшегося в большой футбол Йенса Леманна, а потом на Войцеха Шчесны, охраняющего ворота "Арсенала" и по сей день.

В прошлом сезоне Альмуния отметился лишь четырьмя играми в аренде за "Вест Хэм", заменяя травмированного Роберта Грина. Во встречах "Арсенала" он участия почти не принимал.

Он покинул базу "Арсенала" Колни в последний раз этим летом, по его собственному признанию, забытым человеком.

Но несмотря на предложения от других клубов Чемпионшипа и из-за границы, Мануэль выбрал располагавшийся неподалеку от Колни клуб "Уотфорд".

Альмуния рассказывает: "Наверно еще рано об этом говорить, но тем не менее внутри клуба игроки, работники, в общем все кто связан с клубом выразили мне свое уважение. Я чувствую себя действительно нужным и желанным".

"Это нечто, что очень важно для меня, ибо кроме того что я футболист, я еще и простой человек, и я думаю каждый футболист хотел бы чувствовать себя комфортно в клубе и быть желанным".

По приезду в Лондон Альмуния жил в Сент-Олбанс, но три года назад переехал в Хампстед, и отсутствие нужды в переезде сыграло важную роль.

"У меня было несколько предложений от других клубов Чемпионшипа и вне Соединенного Королевства, но я желал остаться в Лондоне, потому что вся моя жизнь здесь, моя жена любит Лондон, и тренировочная база "Уотфорда" находится неподалеку от базы "Арсенала", так что нам не надо переезжать".

"Статус менеджера также сыграл свою роль при выборе клуба. Я думаю он (Джанфранко Дзола, - прим. автора) хороший тренер и хороший человек, он понимает игроков и может достичь здесь успеха".

"Я думаю, что все уважают его не только потому что он был великим игроком, но и потому что он отличный человек".

"Он приятный человек, с ним легко найти общий язык, он открыт для общения и, думаю, все игроки любят его".

Альмуния описывает себя как довольно чувствительного человека и утверждает, что не может всегда правильно справлять с плохими моментами в жизни, так что сначала он не хотел воспринимать свои неудачи в "Арсенале".

Его карьера началась в "Осасуне", но перед тем как переехать в Англию, голкипер успел поиграть в "Сельте", "Рекреативо" и "Сабаделе".

Однако, испанец принял участие лишь в двух встречах чемпионата за последние два года, после того как был убран из состава команды в сентябре 2010. Впрочем, он отметился участием в нескольких кубковых матчах.

"Последний год не был тяжелым, потому что я смирился с моим положением: ходил на тренировки каждый день, наслаждался футболом и нахождением в прекрасном футбольном клубе".

"Я пытался передать свои знания молодым голкиперам, ибо понимал что это мой последний год, так что я пытался насладиться этим последним годом в большом клубе".

"Я верю, что покинул "Арсенал" как джентльмен, и люди знают это. Это действительно было сложно два года назад, хотя, может быть даже сложнее, потому что я рассчитывал играть больше и лучше".

Альмуния был радушно принят новыми одноклубниками, и, несмотря на 10-месячное отсутствие практики, он был впечатлен предсезонкой и Чемпионшипом.

"Неважно в каком дивизионе ты играешь, ибо это очень здорово вновь чувствовать игру. Это прекрасное чувство настигает каждые выходные, не только когда тренируешься, а именно когда подходят выходные и у тебя от нервов начинает сводить живот перед игрой. Это нечто, по чему я очень соскучился в прошлом сезоне".

"Я обосновался быстрее, чем рассчитывал и очень счастлив".

"Я с воодушевлением прихожу на каждодневные тренировки, люди здесь добродушные, игроки прекрасные, и "Уотфорд" имеет все, чтобы достичь успеха. Но это займет время".

"Я считаю мы достаточно хороши, чтобы бороться в этой лиге, но мы должны доказывать это в каждом матче и выкладываться на 100%".

О том, что события этого лета были ожидаемы "Арсеналом"...

"Наш клуб имеет одну особенность: мы храбры. Мы не совершаем поступков только потому, что на нас кто-то давит. Во-вторых, мы все вместе садимся за стол обсуждений и прикидываем проблемы, с которыми можем встретиться".

"То, что случилось с нами этим летом, было ожидаемо. Приведут ли данные решения к успеху? Это мы и должны показать сейчас".

"Мы приняли решения и должны продемонстрировать, что были правы. На кону именно это".

"С точки зрения финансов мы находимся в сильном положении в отличие от других европейских клубов. Вместо того чтобы уважать "Арсенал" за это, люди спрашивают: "Что они вообще делают?"

"Мы часто сталкиваемся с проблемой сказать "нет", нежели получить "да". Вы были бы удивлены, если бы знали, сколько футболистов хочет перейти в "Арсенал". Почему? Потому что мы находимся на вершине европейского футбола".

О том, что клуб подпишет только особенных игроков...

"Моё мнение таково: у нас очень сильный состав. Но если появятся одна-две возможности, то мы воспользуемся этим".

"Мы ещё на трансферном рынке по некоторым позициям. В команде есть опытные полузащитники в лице Артеты, Касорлы и Росицки, плюс многообещающие молодые ребята - Окслейд-Чемберлен, Рэмзи, Кокелан. Диаби, обретающий вновь самого себя, в плане возраста между этими двумя группами".

"Мы приобретём только тех игроков, чья игра содержит что-то особенное. У нас очень сильная команда. Если мы найдём особенного футболиста, то приобретём его".

"В последнюю неделю трансферного окна всегда происходит много движения - в одну и другую стороны. В "Арсенале" присутствуют футболисты, которые могут уйти, но всё обычно происходит в самые последние мгновения периода трансферов. Я прекрасно представляю себе, что делаю. Если что-то случится, мы дадим вам знать".

О Никласе Бендтнере...

"Да, ещё возможно, что он уйдёт из команды. Один-два игрока ещё могут покинуть команду".

Об Алексе Сонге...

"Причиной, по которой мы продали Сонга, является появившаяся возможность его ухода, желание самого футболиста, а также тот факт, что в нашей команде были футболисты, способные восполнить потерю. В своё время я приобрёл Сонга, когда его никто не знал, и могу показать вам некоторые выпуски газет, где говорилось, что это худшая покупка в моей карьере. В итоге он дошёл до "Барселоны", так что наш клуб хорошо поработал с ним. Здесь Сонг действительно развил свой потенциал. У него появилась возможность перейти в "Барселону", и он не хотел её упускать. Мы согласились отдать футболиста, но это совсем не было связано с проблемами отношения к делу".

О будущем Тео Уолкотта...

"Переговоры продолжаются, в данный момент не напрямую со мной. Мы стараемся решить всё как можно скорее, так или иначе. Мы хотим продлить его контракт и сохранить в команде - но тут необходимо не только наше желание. Тео тоже хочет остаться в "Арсенале". Нам нужно прийти к соглашению. Сейчас обе стороны за столом переговоров".

О том, что Чемпионат Европы помог Чемберлену заматереть...

"В прошлом году Алекс всё ещё был юным парнем, только изучающим Премьер-лигу. Сейчас он всё так же молод, но, благодаря участию в Чемпионате Европы, заматерел и стал лучше с футбольной точки зрения".

"Это нормально, когда футболист в таком возрасте быстро двигается вперёд и демонстрирует готовность помочь команде ещё больше".

"Чемпионат Европы добавил Чемберлену уверенности. Он тренировался с футболистами других команд, наблюдал за их действиями, системой подготовки к большим матчам, за их игрой под давлением. Сейчас он определённо на подъёме".

О закрытии трансферного окна...

"Видите мои поседевшие волосы? Это все трансферное окно!"

"Это сложно каждый год. В прошлом году было тяжелее, ведь мы потеряли Диаби и Уилшира, кроме того были проданы Фабрегас и Насри".

"Если вы теряете четырех игроков такого калибра... ну, сами подумайте. В этом году мы потеряли также игрока мирового уровня, но только одного".

"Я предполагаю, что будем скорее много аренд, чем трансферов. Почему? Потому что в Европе нет денег, и в Англии цены довольно высоки, так что вы увидите, что  будет много переходов, но большинство из них - аренды".

О роли опорника...

"Если некто действительно классный, игрок топ уровня возникнет на горизонте... мне нет нужды приобретать среднего полузащитника. Если нам подвернется топ-игрок оборонительного плана, мы примем это во внимание".

"Если вы взгляните на цифры, то увидите, что Сонг был атакующим игроком, больше чем просто опорный полузащитник. Артета может играть глубже - аля Пирло - и у нас есть Диаби, очень сильный игрок обороны".

"У нас есть Коклен, который сейчас неплохо себя показывает. Я часто пробовал на играх вместе Диаби и Уилшира (в полузащите), они были очень эффективными".