In the el Clasico post-match press conference held after the match, FC Barcelona coach Pep Guardiola admitted he was satisfied for having won the match and said the key to the Catalan’s team victory was “not to fade away” at any moment in the match especially after losing Busquets, and probably an allusion to the difficulties faced by his players in the first half too.

Speaking of the early domination by Real Madrid, Guardiola said, “We were caught between the lines, and we were not prepared. With Cristiano Ronaldo, Kaka and Higuain playing in the space, they are a constant danger. We finished the first half well and were better in the second. I wouldn’t know what would have happened if we still have 11 players on the pitch”.

Guardiola also commented on some details of his strategy, such as continuing with the same game strategy even after Busquets’s dismissal, making it clear that he preferred not to have Messi and Ibrahimovic put together in the centre of attack as (Real Madrid’s) Ramos has been outstanding in marking Messi.

“I keep Andres on because if I devote myself to defending there won’t be any other option,” he said, explaining why he preferred to substitute Keita for Toure instead.

Queried about his decision to leave match-hero Ibrahimovic on the bench, the Catalan coach explained that he did not want to risk him so soon after his injury, which has only recently healed: “Ten days is just not enough,” he said in reference to the Swede recovery time, adding, “I chose not to have him play a bit part from the start. He can always provide me with other options (when needed) but I was unsure about his physical well-being.”

The coach, who, as usual congratulated the whole team, wanted to make a special mention about his captain, Puyol: “He is relentless, like a 20-year-old,” and also praised his team’s opponent, “Real have played well, and I congratulate them (for that), but we have not been defeated. We’ve been a bit overwhelmed, but Madrid has a super team that can create problems for anyone.”

Guradiola also wanted to remind everyone that Barcelona “had just won against a great team.”

“We’re not talking just about just anybody here but the team that has made the largest investment (in the history of football),” pointing out that it would have been difficult to win by much more against Real Madrid because “they are the favourite, and we are not.”

Reiterating the importance of the win beyond the significance of the event, the Barcelona coach said, “We are now on top again. It is true that being 4 points behind would have complicated the situation a lot more. We have recovered the spirit that we have last season, against a team that likes to have the ball and dominate. The feeling we have in the second half until the expulsion of Busquets was very good,” he finally acknowledged that “winning against a team like Madrid has its intrinsic worth.”

Yaya Toure’s agent, Dimitri Seluk, reaffirmed his client’s dissatisfaction with the lack of playing opportunities at the club that Yaya complained of recently and went on to the extent of threatening to leave the club.

Sport reported that Seluk, while talking to Ona FM said that “If a team like Manchester City or Chelsea comes along, we will be ready to negotiate.” Seluk’s complaints follow the alleged relegation of Toure from the starting eleven to the substitutes’ bench this season despite being one of the mainstays of the treble winning team last season and without an apparent dip in form or fitness.

“I do not know if we will be at Barca or not, but we will not be on the bench.” said Seluk when asked to speculate on Toure’s future. “We’re not happy with not having minutes, and it is weird. Barca cannot afford to be left without a player like Toure.”

IBRA, the super 9

With his goal in “el Clásico”, the Swede has scored 9 goals and 5 of them were match opener.

‘What I felt was amazing’ confessed Zlatan, who dedicated the goal to all the fans in EMD.

MESSI, BALLON d’OR. As EMD announced, Leo is the 8th blaugrana who wins the award. Ahead of Cristiano and Xavi.

Milito returns after 581 days.

Marquez renews his contract, which now lasts until 2012.

[Non Barça Related]

In Madrid, they celebrate the defeat as if it was a victory.

BALLONS d’OR

Messi, the winner. Today will be officially announced the award’s winner, which will be for the best player of Europe.

Ibra, goal-scorer. ‘There’s nothing better than scoring a goal against Madrid’

In the picture: Ibrahimovic posed for Sport the day after he decided “el Clásico”.

Milito could play tomorrow in Jerez.

Marquez signed his renewal and will play with Barça for, at least, two more seasons.

Confidential: A doctor said Ibra and Messi could play just hours before “el Clásico”.

[Non Barça Related]

Benzema and Pellegrini doesn’t speak to each other.

Spanish newspaper Diario de Sevilla claims that Spanish top clubs, including Barcelona and Sevilla, would be ready to sign Ajax left winger Urby Emanuelson (23) during January’s transfer market. Barcelona would reportedly see the Dutchman as a long-term prospect in the left full-back slot. It is thought that a bid of ten million euros would bring Ajax to the table, a fee that both sides are willing to meet. However, Emanuelson’s defensive performances this season have prompted a tactical reshuffle, with the player moving into a more advanced role and appears settled in his new position. Barcelona have Eric Abidal and Maxwell who can operate on the left flank, but it seems that Barcelona coach Pep Guardiola is looking for a new blood.

Despite suffering a 5-1 defeat at the hands of Getafe at the weekend, Barcelona loan-out and Xerez midfielder Victor Sanchez (22) is in high spirits ahead of Xerez’s rescheduled clash against Barcelona. The two teams meet on Wednesday due to Barcelona’s Club World Cup commitments, but Sanchez insists that his side could spring a surprise. “It’s not a good time to face a team like Barca,” he explained to Catalan sports paper Sport.

“They are the best team in this league, but we are confident of receiving them and we will go out onto the pitch looking for the three points in order to try and be calmer and more confident.” Xerez are currently bottom of the Spanish league, having scored only four goals in twelve games. Barcelona, on the other hand, have scored 30 league goals and are coming off the back of a victory in el Clasico, and Sanchez knows that Xerez has to “play strongly and fight to get something positive” from the game.

Victor Sanchez joined Xerez from Barcelona last summer, although the Catalan giants can take him back at no cost at the end of the season if they are sufficiently impressed by his performances.

French football magazine France Football has interviewed Argentinian international and Barcelona forward Lionel Messi (22) after his announcement of winning the Ballon d’Or award.

How do you feel at the news of your election as Ballon d’Or?
Very emotional. It is my great honor to be selected as the Ballon d’Or, but also to be the first Argentine in history to receive this award.

Are you surprised by your victory?
Honestly, I knew I was among the favorites, because Barca enjoyed a successful 2009 where we won everything. But I did not think to win by such a high margin (240 points). You know, the Ballon d’Or, is something very important to me. All those who won were great players. And some great players have never won it.

Whom do you dedicate it to?
To my family. It is them who have always been there when I needed them. They were alongside me, and felt emotions sometimes even stronger than me. It’s dedicated to them.

This year, you were happy at the club level. In the Argentinian national team, did you doubt for a moment not to attend the World Cup?
No, not really. I was pretty confident, despite the difficulties they may have faced in the playoffs. I knew we would be the World Cup.

The hard part for you begins now… does it not?
Certainly. It will not be easy to reproduce a year like we just experienced. I hope the next will be in the same vein. But winning the Ballon d’Or two years in a row, it’s not easy…

Канал «Класико»

Криштиану Роналду, только-только поправив здоровье, выдает отличный матч. Златан Ибрагимович тоже не в форме, но забивает роскошный гол. Хосеп Гвардиола презентует костюм-тройку. Карлес Пуйоль находит вдохновение в баскетболе. Из Барселоны, где давали суперкласико, передает корреспондент Sports.ru.

– Представляешь, появилась возможность попасть на класико. А оно в тот же день, что и ваш матч за Лигу чемпионов. Долго сомневался, куда ехать: в Химки или Барселону? – долбил я по клавишам мобильника, радуясь, что в SMS-общении необязательно сдерживать улыбку.

– Ты что, с ума сошел? – на проводе полузащитник «Локомотива» и видный блогер Sports.ru Томислав Дуймович. – Я всю жизнь мечтал попасть на класико! Ты же шутишь про Химки, да?

НА КАЛЕНДАРЕ – 29 ноября, за окном – тихая воскресная Барселона, притаившаяся перед большим вечером, и тут уж не до шуток-химок. Пока рабочий люд радуется всеобщему выходному и, рассосавшись по домам, жует тапасы и потягивает вино, о важном событии напоминают коллеги. Вся периодика, разлегшаяся по газетным прилавкам, трубит о вечерней игре. На обложке Don Balon – потертые джинсы и свежая лысина Виктора Вальдеса, а также незатейливая афиша «Барса – Реал. Главный мировой спектакль». Внутри – калькуляции миллионов, на которые отстраивались сегодняшние соперники. Оказывается, нынешний «Реал» дороже «Барсы» почти в три раза: Кака, Криштиану, Серхио Рамос и восемь других игроков основы обошлись мадридским боссам в 343 млн евро, тогда как 11 лучших игроков «Барсы» обременили клубный бюджет лишь на 104 млн.

    Оказывается, основа «Реала» дороже барселонской почти в три раза: 343 млн против 104

Промадридская Marca отдала передовицу Кариму Бензема, который говорит, что «эта игра будет самой важной в жизни». Криштиану, расположившийся в районе левого кроссовка французского нападающего, привычно скромен: «Мне бы хотелось забить «Барсе» 10, 20 или тысячу голов». Всего же из своих 56 полос Marca отводит класико 29.

El Mundo Deportivo – главное каталонское спортиздание и неофициальный фанзин «Барселоны» – пошло по ретропути. На обложку номера они согнали представителей «Барсы» семи последних десятилетий – от Антони Рамаллетса, стоявшего на воротах той славной команды, что выигрывала пять различных трофеев в 1952 году, до Марко Муньесы, защитника из молодежного состава, который заиграет не раньше 2010 года. Выбрав кое-что из драгоценной посуды, которую «Барса» коллекционировала в течение последнего года, барселонские журналисты сфотографировали игроков из прошлого и настоящего у ворот «Камп Ноу». Впрочем, самый трогательный снимок застал Рамаллетса, 85-летнего дедушку в трогательной кожаной кепке, объясняющим 17-летнему Муньесе, что же такое El Clasico.

Да кто же этого не знает, сеньор Рамаллетс?

Вот сотни, а то и тысячи приезжих болельщиков «Барселоны», высыпавших на центральные улицы ближе к полудню, знают. Учитывая, что национальный чемпионат в Испании ценится много выше Лиги чемпионов и всех прочих турниров, домашнее класико для футбольной Барселоны – главный день в году. Тот самый день, чтобы оставить все свои дела в Сарагосе, Памплоне, Брайтоне, Бейруте, Тбилиси, Москве и других городах, где обитают склонные к путешествиям болельщики «Барсы», и рвануть поближе к «Камп Ноу».

ТАМ, В ОКРУГЕ легендарного стадиона, жизнь кружится уже и за четыре часа до игры. Лавки с атрибутикой чередуются с растерянными гражданами, держащими над головой табличку «Need tickets», и плутоватыми господами, у которых эти тикеты есть. Но расстаться с ними они готовы за очень большие деньги: 500 евро – минимальная цена, на которую удалось сторговаться мне. За эти пять сотен седовласый мужчина заговорческим голосом обещал места на самом верху – там, откуда хорошо виден не только футбол, но и птицы.

Когда до начала класико остается два часа, по окрестным сервесериям заводят английский футбол – «Арсенал» принимает «Челси». Любой местный болельщик напомнит вам, что капитан «ганнерс» Сеск Фабрегас родился в получасе езды от Барселоны, учился здесь футболу и лишь в 15-летнем возрасте переехал в оранжерею Арсена Венгера. Поддержать земляка в большом матче – хорошая разминка перед своей большой игрой.

    «Сейчас у «Барсы» все чаще 1:0 и 1:1. Моя дочь все еще думает, что в футболе такого счета не бывает»

Пока я пытаюсь понять, вернулось ли к Андрею Аршавину желание играть в футбол, за мой стол устраивается семейная пара с курчавой дочуркой. Педро, сотрудник международной IT-компании, на прекрасном английском рассказывает, с какой проблемой столкнулся в последнее время:

– Дочка уже давно ходит на матчи «Барсы» и привыкла, что в футболе забивают по четыре-пять мячей. В последних матчах все чаще случается 1:0 или 1:1, а она не понимает. Она все еще думает, что в футболе такого счета не бывает.

Дочери Педро еще нет восьми лет, – по местным правилам, чтобы ходить на стадион, ей не нужен билет. Завтра, в понедельник, ей исполняется пять. Она на 105 лет и один день младше самой «Барселоны».

ПАРЕНЬ, СПРЯТАВШИЙ лицо в сине-гранатовый шарф и переросший дочь Педро раза в четыре, тоже хочет попасть без билета на класико, совпавшее с юбилеем любимого клуба. Прорвавшись через стюарда, он мчит на мою трибуну, устремляется в проход и в нижних рядах бежит по головам зрителей – в надежде, что растворится в стотысячной аудитории стадиона. Поскользнувшись на лысине какого-то господина, он летит наземь – секьюрити заламывают ему руки и ведут прочь. Пусть последние класико удавались значительно веселее сегодняшнего, парень многое пропустил.

Например, ему не приходится расстраиваться, узнав, что Златан Ибрагимович, судя по всему, восстановился от травмы не до конца. Шведская звезда остается в запасе, а «Барса» выходит на игру с двумя форвардами – Месси и Анри. Мой сосед справа – фактурный небритый испанец, очень похожий на ведущего нетленной российской программы «Сто к одному», – не выпускает из рук бинокль. Размеры «Камп Ноу» столь велики, что наблюдения за противоположной половиной из-за ворот крайне затруднительны без дополнительной оптики. Впрочем, в первом тайме даже через бинокль не удается увидеть, как же «Барселона» собирается забивать. Ни Лео Месси, пасующий партнерам пяточкой, но не рвущийся в штрафную площадь, ни Анри, ограничивающийся скромными подвигами где-то у боковой линии, роль центрального нападающего не тянут.

    Португалец бьет – комментаторы пускают в ход давнюю заготовку «Виктор. Криштиану. Барселона»

«Реал» атакует меньше, зато опаснее. Самый дорогой игрок Мадрида, как и самый дорогой игрок «Барселоны», не очень здоров, но свой час он отпахивает в начале игры, а не в конце. Наведя прицел ударом в стенку со штрафного, через десять минут Криштиану подхватывает пас от Кака, бьет в створ, но попадает в правый щиток Вальдеса – все комментаторы-киноманы наконец-то пускают в дело пригодившуюся заготовку «Виктор. Криштиану. Барселона», «Камп Ноу» взрывается восторгом, а начавший эту прекрасную атаку Хаби Алонсо в отчаянии плюхается на колени. Почти сразу же кто-то из «Реала» творит блистательный пас пяткой, выводящий к воротам уже Кака – Вальдес на полсекунды опережает бразильца. Если прибавить к этим акциям удар проникшего в штрафную «Барсы» Марсело, в последний момент накрытого Пуйолем, «Реал» может расстраиваться, слушая судейскую трель: уходить на перерыв Мадрид должен был, ведя в счете.

Пока игра не радует глаз, лучшее развлечение очевидцев – это детали. Так, у Дани Алвеса крепчает знакомство с боковым арбитром. Сначала он, борясь за мяч, чуть не насадил на угловой флажок Марсело, а услышав свисток, грозно махнул на человека в желтом рукой. Сейчас бразильский защитник, по мнению арбитра, упускает мяч за линию. Алвес не согласен, падает на колени и колотит руками о землю. Почему-то кажется: если бы игрок с таким же огненным сердцем был в составе сборной России в Мариборе, в ЮАР поехала бы команда Гуса Хиддинка. Даже если не судей, то партнеров взяться за ум он бы заставил.

Но сейчас заряженными на второй тайм выходят игроки «Барселоны». Тем более что у Мадрида – новые расстройства. Первое – на бровке появляется Ибрагимович, значит, все-таки он сможет сыграть. Второе – Криштиану разыгрывает прекрасную стенку с Игуаином, аргентинец освобождается от защитника и бьет, но Пуйоль – железный человек, проводящий свое двадцатое класико – принимает удар на себя. Наконец, разочарование номер «три» – «Барселона» сочиняет ответную атаку, Дани Алвес вешает в штрафную, и Ибрагимович наносит удар столь же эффектный, как и костюм-тройка Хосепа Гвардиолы, довольно сдержанно сжимающего кулаки, – 1:0.

    Ибрагимович наносит удар столь же эффектный, как и костюм-тройка Хосепа Гвардиолы

Помочь Мадриду решает Серхио Бускетс, получающий вторую желтую за игру в гандбол в середине поля. «Каброн!» – орет сосед с биноклем арбитру, пока опорник «Барселоны» плетется за пределы поля. Гвардиола выпускает на поле излечившегося от свиного гриппа Яя Туре, но «Реал» с некоторым облегчением проскакивает центр поля и создает кое-что, чтобы забить, да только вся острота, видно, осталась в первом тайме. Удар головой Криштиану, попытка Кака, прерванная новым блок-шотом Пуйоля, и Бензема, оказавшийся перед воротами, но ковырнувший мяч в небо, – чтобы отыграться, этого было слишком мало.

Когда в Барселоне тикает уже компенсированное время, очередь вновь приходит к деталям. Карлес Пуйоль, проведший такой матч, что капитанская повязка «Барселоны» сегодня особенно гордится местом своего обитания, отсчитывает время внимательнее всех. Когда финальная конвульсия «Реала» заканчивается на подступах к хозяйской штрафной и мяч оказывается у Вальдеса, Пуйоль разводит руками: успокоились, амигос, сейчас победим. Вальдес выбивает мяч, Пуйоль уже вскидывает руки, хотя свистка еще нет. А уж когда матчу действительно приходит конец, капитан «Барсы» устремляется в небо в высоком прыжке. Прыжке победителя. В этом класико «Барселона» не выиграла, а отборолась. И центральный защитник Пуйоль в этой борьбе был в первых рядах.

ТОМИСЛАВ ДУЙМОВИЧ, ПРОПУСТИВШИЙ очередной большой матч на «Камп Ноу», выиграл свою встречу в Химках, но то же самое сделал в Питере и «Зенит». Чтобы получить возможность попасть на «Камп Ноу» в Лиге чемпионов, «Локомотиву» и Дуймовичу придется подождать еще год. Терпи, Том. ТАКОГО можно и подождать.

The Blaugrana supremo finally decided to let his hair down…
Barcelona president, Joan Laporta couldn’t contain his joy after his side downed Real Madrid 1-0 in Sunday evening’s 159th league edition of El Clasico.

The chief had to restrain himself in the Camp Nou VIP box after the final whistle whilst being surrounded by other dignitaries and his counterpart, Florentino Perez, calmly applauding and acknowledging his players from up in the stands.

But once the lights went on in the stadium, he decided to let it out all and celebrate the victory until the early hours of the morning.

Argentine publication, La Gaceta ran pictures of Laporta looking unruly in his suit in the Luz de Gas nightclub accompanied by one of the board members, Xavier Sala I Marti.

It is reported that Laporta danced to Coldplay’s ‘Viva La Vida’ which has become an unofficial anthem for the club ever since their Champions League triumph in Rome back in May. He was also spotted with a cigar in hand while drinking French champagne and ended the night with his suit drenched in alcohol.

This was Laporta’s last El Clasico at the Camp Nou as Barcelona president, as he will step down from his post at the end of the season having completed his mandate.